Dedans la cellule

Les ions passent par l'intérieur, les électrons sont forcés de passer par l'extérieur : c'est ce détour qui alimente le téléphone. Deux électrodes se font face : du graphite feuilleté d'un côté, un oxyde de cobalt et de lithium de l'autre, séparées par une membrane poreuse baignée d'un liquide. Chargée, la cellule a garé ses atomes de lithium entre les feuillets du graphite, où ils n'ont pas envie de rester. À la décharge, chacun lâche un électron et traverse la membrane sous forme d'ion, pour aller se loger dans l'oxyde où il est plus à l'aise. L'électron, lui, ne peut pas traverser : il sort par le fil, passe par le processeur et l'écran, et rejoint son ion de l'autre côté. Charger, c'est forcer le trajet inverse avec une tension plus forte, jusqu'à 4,2 V1 par cellule. Le cobalt tient la structure de l'oxyde quand le lithium entre et sort ; c'est pour cela qu'on l'extrait, et son fil s'ouvrira plus tard.